Najprostsze symulatory jazdy przypominają gry wideo. Jednak zaawansowany symulator jazdy faktycznie używa prawdziwego samochodu, takiego jak Ford Taurus lub Chevy Malibu.
Kierowca siedzący w kabinie samochodu może zobaczyć wirtualny świat wyświetlany na ekranie. Kierowca wjeżdża, przyspiesza i hamuje jak w normalnym samochodzie. Ale te działania są na komputerze, co przekłada je na wirtualny świat. Kiedy kierowca naciska na gaz, siła nacisku na pedał jest elektronicznie wprowadzana do systemu akwizycji danych.